書籍簡介：《生活的經濟解釋——經濟學的詩和遠方》，熊秉元著，東方出版社，2017年6月出版。該書共四部分，五十四篇文章，以經濟學的視角，看經濟、讀社會、談政治、說法律。使我們通過大大小小的生活故事，獲得經濟學的世界觀，掌握攫取事物背后真相的智慧。

    在中文經濟學界，能夠用一支生花妙筆，把經濟學寫得搖曳生姿的學者并不多。臺灣和香港的學者曾經開風氣之先。張五常教授的書在內地一時洛陽紙貴。熊秉元教授也擁有大量的讀者。文如其人。讀張五常教授的書，不難感受到他的狂狷，在狂狷中透出一種率性和靈慧。讀熊秉元教授的書，仿佛是遇到一位溫和的老友，香茶一杯，清風入懷，聽他絮絮道來，講到妙處，賓主會心一笑，不覺碧山已暮。
    熊秉元先生寫的文章算是經濟學隨筆。在學術圈子里，不知何故，寫得生動，寫得流暢，反而會被同行輕視。加爾布雷思可謂經濟學家里文筆一流的，他著作等身，影響了幾代知識分子，但在經濟學界，如果你夸獎一位學者寫得像加爾布雷思，他可能會很不高興，以為你在挖苦他。哈耶克是享譽全球的思想家，但當他申請到芝加哥大學經濟系任教的時候，卻被無情地拒之門外。很多經濟系教授對他的研究不以為然。他們說，哈耶克的《通往奴役之路》那么暢銷，他做的研究一定不夠嚴肅。熊秉元教授身在大學，也不得不有所忌憚。盡管他酷愛寫作，但在早年給報紙的副刊寫隨筆的時候，用的是筆名，叫“尹明”，也就是“隱名”的意思。
    現在，熊秉元教授終于不需要再“隱名”了。天下誰人不識君。他的一系列經濟學隨筆，激發了眾多普通讀者對經濟學的熱愛。這本《生活的經濟解釋：經濟學的詩和遠方》，秉承了他一貫的風格，從經濟、社會、政治、法律，談他在生活中感受到的點滴小事，講他讀到的有意思的書，一路娓娓動聽，把我們不知不覺地帶入了經濟學的世界。
    熊秉元教授講到了康奈爾大學羅伯特·弗蘭克的暢銷書《牛奶可樂經濟學》（原書名：The Economic Naturalist: In Search of Explanations for Everyday Enigmas，這里用的是大陸中譯本的譯名）。弗蘭克教授在這本書中讓學生們去觀察身邊發生的事情，尋找那些看起來令人費解的怪事，然后嘗試著從經濟學的角度給出解答。比如，在超市里，為什么牛奶是用方形的盒子裝，而可樂卻是用圓形的瓶子裝。比如，為什么高速公路邊上取款機的鍵盤上會有觸摸式盲文。熊秉元教授的很多思考，也是從生活中的觀察和思考而來的。在路邊小店里吃一碗牛肉面，他會思考，為什么這碗牛肉面沒有以前吃起來那么香了。聽一位女生講，在校門口遇見乞丐會慷慨解囊，但遇到賣口香糖的殘疾人卻會猶豫要不要給錢，這又讓熊秉元教授陷入了沉思。
    處處留心皆學問。熊秉元教授善于觀察，善于發現細節，才能思路泉涌、佳構不斷。他還談到一位有心的商人，在臺灣做餐飲的陳登壽先生。陳先生學歷不高，高中畢業之后就出去打工。有一次，他去看電影，發現觀眾人手一個冰淇淋，于是，他也在一個小角落里擺了個攤，賣冰淇淋。仔細觀察之后，陳先生發現，用五號冰淇淋勺，一升可以挖出兩百球左右，而用小一號的勺子，卻可以挖出四百多球，從外觀來看，一般人是看不出這兩種冰淇淋球的大小的。于是，他對比其他商家的一球八元，推出了“兩球十塊錢”，一下子大受歡迎。
    一般的經濟學隨筆，大多是熊秉元教授所說的“名詞解釋”，即用現實的案例來說明經濟學的原理。這種風格的文章初看覺得新鮮，看多了未免生厭。經濟學看似什么都能解釋，要不要結婚生孩子可以用經濟學解釋，要不要上大學也可以用經濟學解釋，什么是公平，什么是正義，似乎都能用經濟學解釋。經濟學哪里有那么大的魔力。雖說經濟學已經發展得相當純熟，但遠非能夠解釋世間萬象的“社會科學”，生活要比經濟學廣闊得多。如果經濟學不虛心向其他學科學習，只怕會陷入一種狹隘而自負的“經濟學帝國主義”。
    熊秉元教授是師從布坎南的公共選擇理論的。布坎南教授主要研究財政，但他會從制度、法律甚至哲學的角度，把財政的內在邏輯一層層揭開。熊秉元教授在本書中并未局限于經濟學，他談到了政治選舉、法院判案、公共政策，也關注著臺海關系。在很多時候，他會老老實實地告訴讀者，經濟學無法提供解決問題的答案。比如，他講到，一位臺灣的出租車司機拉乘客的時候就問：“你講國語還是閩南語？”講國語的客人他就不拉，講閩南語的才拉。這種情緒如何用經濟學解釋，如何用經濟學化解？熊秉元教授在書中舉的很多例子，都不斷地提醒我們，經濟學確實是一種強大的思維工具，但正如錘子不能用來砍樹一樣，僅僅有經濟學這一種分析工具，我們是無法理解紛繁復雜的社會現象的。
    熊秉元教授非常推崇法律經濟學代表人物波斯納教授。他寫道，波斯納教授的寫作風格是“鋸齒式”的：對一個議題，波斯納往往先提出一個觀點，然后旁征博引，講得你不得不信。當你快要深信不疑的時候，波斯納會突然筆鋒一轉，又告訴你“也不盡然”，于是，他又站在對立的一面，一樣振振有詞，滴水不漏。再一轉眼，他又指出全然不同的另一種方向，再推演一番。
    這才是好的經濟學科普文章。糟糕的經濟學科普文章會許諾你，只要了解了經濟學，一切社會問題都迎刃而解，好的經濟學科普文章會告訴你，一切事物都有多個觀察角度，“橫看成嶺側成峰”。經濟學是觀察和思考，是提問和反問，是左右互搏，是頭腦體操，但絕對不是教條的宣揚。古希臘哲學家皮浪告訴我們，在作出任何決定之前，都要先“懸置判斷”。跟隨熊秉元教授學習經濟學的讀者會發現：經濟學教給我們的是謙卑而不是狂妄，教給我們的是開放而不是固執。